En Guayaquil, Camargo sobrevivía como un indigente que cargaba bultos en un mercado público,
ganando apenas un sueldo de 40 sucres diarios (algo menos de un dólar)
con esto se mantenía a base de seco de chivo (una comida típica muy
económica) y cola. Además tras cada asesinato vendía bolígrafos, ropa,
joyas y otros objetos de sus víctimas. Aún así su situación económica
era tan precaria que debía dormir en el banco de algún parque.
Siendo feo, viejo y pobre como era,
Camargo no seducía a sus víctimas sino que hábilmente utilizaba su
fealdad y vejez a favor de un sutil método de engaño y persuasión. Él,
que casi siempre seleccionaba niñas, púberes y jovencitas de estratos
sociales bajos, se acercaba con la Biblia en la mano y les decía que era
extranjero, que estaba buscando al pastor George Winchester, a su
fábrica e iglesia, que debía entregarle una fuerte suma de dinero a
dicho pastor y que les daría una buena cantidad de dinero si le
acompañaban y le mostraban el camino. Incluso, a las que no eran niñas
las engañaba diciéndoles que les podía conseguir un buen empleo en la
fábrica del pastor, la cual siempre quedaba a las afueras de la ciudad…
Así y aprovechando su vejez y aspecto para que nadie (incluyendo las
chicas) sospeche de él, Camargo tomaba un bus con la chica y, una vez
que el bus se adentraba por parajes solitarios, él les decía que por
allí había que bajar.
Llegaba luego el momento crucial, para
lo cual él siempre hacía que la chica caminase atrás de él y a una
distancia prudencial, de modo que así ella se sintiese confiada.
Entonces era cuando él, con la excusa de buscar un atajo, decía que
debían adentrarse en el paraje: si la chica se rehusaba, él la dejaba ir
y ella se salvaba; si la chica lo seguía, él la llevaría al lugar
propicio para violarla y matarla impunemente.
Una vez adentrados en el paraje
solitario (en los casos en que le seguían), él se giraba con una mano
detrás a modo de quien sostiene un revólver, le decía a la chica que el
pastor no existía y que él la había llevado allí para “hacer el amor” y,
tras insinuarle que si no cedía usaría el revólver (lo que tenía era un
cuchillo), la sometía y la violaba. "Yo optaba por la persuasión antes que por la amenaza", dijo alguna vez Camargo con respecto a su método…
Como consideraba que la violación con
muerte era un acto irrepetible y único, Camargo se esforzaba por retener
todos los detalles sobre sus víctimas, memorizando siempre sus nombres
y, cuando era posible tomaba objetos de su víctima para preservar un "recuerdo", aunque muchas veces acababa vendiéndolos para sobrevivir.
Finalmente, Camargo solía darle
machetazos a los cuerpos, arrancarles los órganos a veces…Todo con el
fin de despistar a la Policía, de dejar la menor cantidad posible de
huellas. Dijo por ello lo siguiente de sí mismo: "mataba sin dejar
huellas. Siempre llevaba una camisa de más, y cuando las manos se me
manchaban de sangre, las limpiaba orinando sobre ellas"
Un 26 de febrero de 1986, minutos
después de violar y asesinar a Elizabeth Telpes de 9 años de edad, una
patrulla de la Interpol lo vio mostrando un comportamiento sospechoso a
la altura de la avenida de Los Granados, una calle de Quito. Cuando los
dos policías se bajaron para examinar al sospechoso, lo que hallaron los
dejó sorprendidos: allí, en la bolsa de pertenencias de Camargo,
estaban las ropas ensangrentadas de quien evidentemente había sido una
pequeña e inocente niña…
Inmediatamente lo detuvieron.
Posteriormente María Alexandra Vélez, una chica guayaquileña que se
salvó del violador, identificó a Camargo cuando fue llamada a
testificar. Aunque no sería complicado condenar a Camargo ya que él
mismo se declaró culpable sin cómplices un 31 de mayo de 1986,
admitiendo 71 asesinatos y violaciones y mostrando con espantosa
frialdad a la Policía los sitios en que dejó los cadáveres de sus
víctimas.
Después de su detención fue
inmediatamente llevado a la cárcel de Guayaquil hasta que en 1989 fue
trasladado al Penal García Moreno de Quito para cumplir la máxima pena
que existía y aún existe en Ecuador: 16 años, un castigo insignificante
para la escalofriante trayectoria criminal de Daniel Camargo Barbosa.
Desde el principio de su encarcelamiento
en la cárcel de Guayaquil Camargo tuvo que ser especialmente vigilado
para evitar que los otros presos le asesinaran. Finalmente Camargo fue
trasladado al Penal García Moreno, donde los primeros días compartió
celda con Pedro Alonso López alias “El Monstruo de Los Andes”, otro
psicópata colombiano del cual se dice que cometió más de 300 asesinatos.
No obstante La Bestia de Los Manglares no duraría muchos años más
encarcelado pues el 13 de Noviembre de 1994 moriría asesinado por el
recluso Luis Masache Narváez de 29 años (familiar de una víctima de
Camargo).
Cuentan que era un tranquilo domingo de
visita cuando, estando Camargo sentado en su celda, Luis Masache entró
súbita e inesperadamente, lo agarró con violencia del pelo haciéndolo
arrodillarse, lo miró y le dijo: “llegó la hora de la venganza”. Acto
seguido le dio ocho puñaladas. Ya muerto el violador de vírgenes,
Narváez bebió cuanto pudo de su sangre (antes de que lo detuvieran)
inspirado en la creencia de que así el espíritu maldito de la víctima no
lo seguiría. Ese fue el fin de Daniel Camargo Barbosa, cuyos huesos
yacen en la fosa 798 del cementerio El Batan.
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