A mediados de los años 20, Joe contrata a
un joven afro-americano llamado Clifton Wheeler para que le ayude en el
negocio, siendo un tipo inteligente y más bien taimado, pronto él queda
encargado del trabajo sucio. Se ha dicho que Clifton temía a Joe, ya que cuando éste se
emborrachaba, se entretenía haciéndolo bailar disparando a sus pies.
Al finalizar La Prohibición, el negocio
de Joe se vino abajo, pero, aprovechando sus conocimientos en el negocio
del licor, decide abrir una cantina. Así es como, tras comprar un
terreno a la orilla de la carretera a las afueras de Elmendorf, construye una taberna con dos habitaciones
en la parte de atrás y la bautiza con el nombre de Sociable Inn. El
lugar no es más que una habitación grande con mesas y un piano en donde
los parroquianos pueden beber y ocasionalmente disfrutar de una pelea de
gallos.
Aún cuando el negocio parece ir bien,
Joe siente que debe de contar con alguna atracción que haga llegar más
clientes así que construye, en la parte trasera de la taberna, un
pequeño lago artificial rodeado con una reja de tres metros de altura en
donde pone cinco caimanes vivos, uno grande y cuatro más pequeños. El
éxito es inmediato y sus nuevas mascotas atraen a muchos nuevos
clientes. Los sábados son especialmente concurridos ya que ese día Joe
tiene un “show” especial que consiste en alimentar a los caimanes con
algún mapache, perro, gato o cualquier otro animal vivo del que pueda
echar mano.
Además de los caimanes, el éxito de la
taberna está en que Joe siempre se las arregla para contratar chicas
jóvenes y guapas para atender a los parroquianos. Ninguna de las chicas
parece quedarse demasiado tiempo pero él siempre lo explica diciendo que
son chicas que van de paso buscando la manera de hacer un poco de
dinero rápidamente.
En 1934 Joe conoce a Minnie Gotthardt, una chica de 22 años de Seguin a
quien apodan “Big Minnie”. A pesar de que ella no agrada a la mayoría de
sus clientes, Joe comienza una relación con ella y juntos atienden el
Sociable Inn durante los siguientes tres años. Los problemas comienzan
cuando Joe se enamora de una de sus meseras más jóvenes, Dolores “Buddy”
Goodwin. La cosas se complicaron aun más en 1937 cuando entra a
trabajar a la taberna Hazel “Schatzie” Brown, una guapa chica de 22 años
que de inmediato comienza a recibir las atenciones de Joe.
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