En todo caso, Phoolan fue tomada por los
bandidos y Babu Gujar abusó sexualmente de ella por dos días enteros;
pero, en cierta ocasión en que intentaba violarla al tercer día, Vikram
Mallah (segundo al mando en la banda), quien pertenecía a la casta de
Phoolan y desde tiempo atrás la admiraba, no soportó más la indignación y
le disparó a Babu Gujar, matándolo y asumiendo el liderazgo de la banda
posteriormente.
Como era de esperarse, Phoolan encontró
un protector en Vikram, y no tardó en convertirse en la amante de éste.
Entonces, tan rápido como se expanden las llamas en un incendio, se regó
por la zona el rumor de que la banda tenía un nuevo líder y que
Phoolan, cuyo honor había caído al suelo, era ahora una importante (por
ser la amante de Vikram) bandolera cuya honra estaba reivindicada bajo
el sello del revanchismo social que era inherente a grupos antisociales
como el manejado por Vikram, grupos todos estos que estaban integrados
por individuos que venían de bajas castas sociales y que en consecuencia
albergaban una particular hostilidad contra las castas superiores; y es
que, cabe indicarlo, en la India la casta no es solo una cuestión de
status socio-económico, pues tiene sus raíces en un uso corrompido de la
creencia en la reencarnación, gracias al cual se piensa, al menos en
líneas generales, que el rico es rico porque lo mereció por sus méritos
de vidas anteriores, por su karma, al igual que el pobre es pobre en
virtud de su karma y, de ese modo, el rico es superior al pobre no solo
en poder adquisitivo sino también en espírit
Con el tiempo, Phoolan llegaría a ser
conocida como "La Reina de los Bandidos", título que ya desde el
comienzo le quedaba bien, pues desde sus tiempos como amante de Vikram,
empleaba un sello de goma con este lema: "Phoolan Devi, belleza dacoit, amada de Vikram Mallah, Emperador de Los Dacoits" ("dacoit" es un término hindí empleado para designar a los bandidos)
ikram le enseñó a Phoolan todo lo
necesario para brillar en el mundo salvaje y peligroso de los bandidos
de la India. Khuswant Singh, editor que investigó a fondo la biografía
de Phoolan, se expresó en estos términos sobre Vikram: "Era un tipo
joven y apuesto, alto, enjuto y justo, y obviamente estaba muy prendado
de ella. Tenía el pelo largo recortado, y le compró una radio y una
grabadora, ya que ella era una gran aficionada a escuchar música de
películas. También le enseñó a manejar la pistola, y ella se convirtió
en una formidable tiradora".
Así mismo Vikram, que solía aconsejarla,
le dijo muy claramente en palabras de una popular canción que aún se
cantaba en los pueblos de la India: "Si vas a matar, mata a veinte,
no a uno solo. Porque si matas a veinte, tu fama se esparcirá; mas si
matas a uno solo, te colgarán como una asesina"
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