Leyendas en Catalunya (La Vella Quaresma)

La Vella Quaresma, es, en els Països Catalans, la representación gráfica de la Cuaresma, el tiempo que va de miércoles de ceniza hasta Semana Santa. El período penitencial, en la liturgia católica, es tiempo de ayuno y abstinencia, lo que popularmente se llama hacer magro. Todo ello es una preparación ascética para la Pascua. También está presente en otras zonas del mediterráneo, en Grecia se le llama la señora Cuaresma (η κυρια σαρακοστη), donde se la representa sin boca y con una cruz sobre la cabeza.Actualmente, a pesar de que el tiempo de Cuaresma ha perdido intensidad por la laicización de la sociedad, la Vella Quaresma continúa vigente y adopta nuevas formas de representación y de celebración. Son ejemplos s'Àvia Corema en Mahón o el Sierra la Vella de Ullastrell. En ambas poblaciones tienen una gigante que es la Vieja Cuaresma, evolución que garantiza la supervivencia del personaje. También hay escuelas que han adoptado este personaje entre el carnaval y las vacaciones de Semana Santa para trabajar diversos aspectos del currículo educativo
 Tiene la forma de una vieja arrugada y xaruga, con siete piernas que va perdiendo una a una a medida que van pasando las semanas de Cuaresma. Las singularidades que definen el personaje son que tiene siete piernas -a veces, siete arengades- y que en la mano lleva un bacalao y una cesta de verduras, normalmente acelgas. En las manos lleva o bien dos bacalaos, o bien un bacalao y una parrilla.Es muy representada en la imaginería popular impresa y tiene una función de calendario: por medio de las piernas nos lleva a Semana Santa. La ritualización y uso de la Vieja Cuaresma tiene variantes locales, pero con unos rasgos comunes. Cada semana le arrancamos o cortamos una pierna y cuando llega al final es quemada al igual que su predecesor, el Carnaval. De esta manera, el fuego destruye simbólicamente el período. En algunos lugares, cuando se llega a la mitad de la Cuaresma (en la cuarta semana), sierran la vieja por la mitad. Grupos de niños hacen colectas de dinero o alimentos y hacen ver que sierran un bastón o la estampa de la Vella Quaresma, siguiendo el ritmo de una canción. Con la recaudación se organiza una merienda colectivo.